У боротьбі з бактеріальними інфекціями людство десятиліттями покладалося на антибіотики. Це відкриття стало революцією у медицині XX століття, врятувавши мільйони життів. Але разом із перемогами прийшла нова загроза — антибіотикорезистентність. Бактерії пристосовуються до ліків, вчаться їх "обходити" або руйнувати. У відповідь на це все більше уваги привертають бактеріофаги — віруси, що полюють на бактерії.

І якщо раніше вони були маловідомим напрямком науки, сьогодні фаги можуть стати рятівною альтернативою або ефективним доповненням до традиційної терапії. Але наразі перед лікарями та пацієнтами досі постає питання — антибіотики чи бактеріофаги? І в яких ситуаціях краще віддати перевагу саме фагам?

Дія антибіотиків, і чому вони вже не завжди ефективні

Антибіотики — це група препаратів, які знищують бактерії або зупиняють їх розмноження. Вони можуть діяти на широке коло збудників, що робить їх універсальними. Але ця універсальність має зворотний бік: антибіотики вбивають і шкідливі, і корисні бактерії, порушуючи мікробіом людини. Це може стати причиною дисбактеріозу, зниження імунітету, алергій і навіть психоемоційних розладів.

До того ж, тривале чи неправильне використання антибіотиків створює тиск на бактерії, змушуючи їх мутувати. Так з’являються супербактерії — мікроорганізми, стійкі до більшості ліків. І в такій ситуації антибіотики виявляються безсилими.

Особливо небезпечною є ситуація в лікарнях: катетери, імпланти, післяопераційні ускладнення — все це може призводити до інфекцій, які не піддаються стандартному лікуванню. Але фагам під силу справитися і з таким.

Чому бактеріофаги безпечніші за антибіотики

Фаги — це віруси, що полюють на бактерії. Вони не діють на людські клітини, не викликають алергій, не шкодять мікрофлорі. Їх дія надзвичайно вибіркова: кожен такий вірус "націлений" лише на конкретний штам бактерій.

Саме через цю високу специфічність бактеріофаги вважаються безпечнішими за антибіотики. Вони не порушують баланс корисних бактерій в організмі і не викликають побічних ефектів, які часто спостерігаються після вживання антибіотиків: нудоти, діареї, кандидозу тощо.

До того ж, на відміну від антимікробних препаратів, фаги здатні проникати в бактеріальні біоплівки — структуровані угруповання бактерій, прикріплені до живої або інертної поверхні, занурені в позаклітинний полімерний матрикс та обмежені спільною захисною полімерною мембраною. Біоплівки можуть формуватися на поверхні як людських тканин, так і медичних імплантованих пристроїв, що є причиною хронічних інфекцій, які складно піддаються лікуванню. Але бактеріофаги здатні їх руйнувати, відкриваючи шлях до повного одужання.

Ще одна велика перевага — фаги еволюціонують разом із бактеріями. Якщо патоген мутує, хороший вірус із часом також може адаптуватися. Це робить фаготерапію гнучкою та перспективною стратегією у довготривалій боротьбі зі стійкими інфекціями.

У яких випадках краще обирати бактеріофаги

Фаготерапія не є панацеєю і не завжди може замінити антибіотики. Однак у певних випадках краще обрати бактеріофаги, зокрема:

• коли підтверджено стійкість бактерій до антибіотиків;
• проти хронічних, довготривалих інфекцій, які не піддаються стандартному лікуванню;
• у випадках, коли у пацієнта алергія на антибіотики;
• в дитячому або літньому віці, коли важливо уникати впливу сильних хімічних препаратів;
• за наявності захворювань шкіри, урогенітальної сфери, кишківника, верхніх дихальних шляхів;
• для профілактики госпітальних інфекцій, особливо після хірургічних втручань.

Сьогодні фаги ефективно застосовуються за наявності таких хвороб, як пієлонефрит, синусит, отит, простатит, фурункульоз, інфіковані рани, пневмонія, гастроентерит. Ба більше, у деяких клініках світу вже успішно практикують поєднане лікування фагами й антибіотиками — і це дає набагато кращі результати, ніж окрема терапія.

Ще одна важлива перевага — безпечність бактеріофагів для довготривалого застосування. Їх можна приймати навіть упродовж декількох тижнів без шкоди для організму, що є критично важливим у лікуванні хронічних або важких інфекцій.

Антибіотики чи бактеріофаги — то що все-таки обирати?

Правильна відповідь — залежить від конкретної ситуації. У разі гострої інфекції, спричиненої відомим патогеном, який чутливий до антибіотиків, антибіотикотерапія може бути швидким і ефективним рішенням. Але якщо мова йде про інфекції, викликані супербактеріями, або тривалий перебіг хвороби з неефективним лікуванням, слід розглянути можливість застосування фагів.

В ідеалі — використовувати комбінований підхід, коли фаги і антибіотики діють одночасно, посилюючи одне одного. Такий підхід уже сьогодні розглядається як найперспективніша стратегія у боротьбі з інфекціями майбутнього.

І головне — не займатися самолікуванням. Вибір між антибіотиком і бактеріофагом має робити лікар на основі лабораторної діагностики. Адже навіть найкращий препарат буде неефективним, якщо він не підібраний правильно.