Ідея застосування бактеріофагів як зброї проти бактеріальних інфекцій, у тому числі стійких до антибіотиків, захопила вже й дослідників рідкісних тварин. Так, австралійські вчені порівняли ефективність та безпеку бактеріофагів та антибіотиків у лікуванні бактеріальних інфекцій у рідкісних морських рептилій – зелених (супових) черепах .

Зелені черепахи - морські тварини, які, перетравлюючи величезні обсяги рослинної їжі, відіграють значну роль у морській екосистемі. Чисельність цих рептилій швидко зменшується, тому вони знаходять під пильним наглядом вчених. Хворих черепах поміщають у спеціальні черепашині шпиталі, де проходять лікування. Проблема в тому, що встановити точний діагноз та виявити збудника хвороби непросто, тому стандартною практикою є використання у черепах антибіотиків широкого спектру дії. А такий підхід призводить до пошкодження кишкової мікрофлори тварин та, відповідно, порушення нормального травлення.

Щоб зменшити негативний вплив антимікробної терапії, вчені вирішили вивчити вплив бактеріофагів як на патогенні бактерії-мішені в кишечнику черепах, так і власне на мікробіом здорових тварин. В експерименті одна група здорових черепах отримувала коктейль бактеріофагів, специфічних проти різних штамів бактерій роду Acinetobacter, а інша антибіотик енрофлоксацин. Склад бактерій у пробах фекалій тварин досліджували шляхом секвенування ділянок V1-V3 бактеріальної рРНК 16S.

У черепах, які отримували бактеріофаги, спостерігалося значне зниження кількості Acinetobacter при збереженні складу та різноманітність кишкової мікрофлори. У тварин, яких лікували антибіотиком, починаючи з 15-го дня лікування і до кінця випробувань, спостерігалося значне зменшення різноманіття кишкової мікрофлори, зокрема збільшення чисельності грампозитивних бактерій роду Firmicutes при зменшенні грамнегативних бактерій Bacteroidetes, Proteobacteria і Verrucomicrobia.

Автори дослідження вважають, що отримані результати є аргументом на користь застосування бактеріофагів для лікування інфекційних хвороб та корекції кишкового мікробіома у морських черепах.

* Ahasan Md. Sh, Kinobe R, Elliott L та ін. Bacteriophage versus antibiotic therapy on gut bacterial communities of juvenile green turtle, Chelonia mydas // Environmental Microbiology, 2019, First published: 29 April 2019. https://doi.org/10.1111/1462-